Electro Harmonix Double MuffL'EHX Double Muff est une overdrive au caractère assez vintage qui consiste en deux circuit Muff Fuzz[1]En gros, vous prenez deux Muff Overdrive et vous les mettez en série.... mais dans un seul boitier !$$. Malgré sa parenté et le nom du circuit original, la Double Muff n'est pas une Big Muff et pas non plus vraiment une Fuzz, plus une overdrive sous amphétamine !

Les contrôles :

Au niveau réglage, deux boutons de volume (un pour chaque circuit), un sélecteur permettant de choisir entre deux modes (Single/Double) et un commutateur (un vrai bypass) pour l'enclencher.

  • le Mode Simple (Single) active un seul circuit Muff Fuzz et donne accès à un boost ou une overdrive idéale pour faire saturer un ampli à lampe et s'attaquer aux standards du rock et du blues.
  • le Mode Double active le second circuit qui cascade dans le premier. On obtient alors une overdrive surboostée, à la limite de la Fuzz, si on la pousse dans ses derniers retranchements. On pourra alors s'attaquer au hard rock et au heavy metal de la fin des 60s et du début des 70s. Idéale pour du Yardbirds période Beck ou Page, du Led Zeppelin des débuts, du White Stripes ou du Black Keys.

Au niveau des boutons de contrôle de volume, le premier ajuste toujours le volume de sortie de la pédale quel que soit le mode choisi, tandis que le second permet d'ajuster le niveau de Fuzz du circuit.

Comme cela n'est pas nécessairement clair, et comme un petit schéma vaut mieux qu'un long discours, voici comment cela fonctionne :

Mode Single : IN - - -> Muff Circuit 1 (Volume) - - -> OUT
Mode Double : IN - - -> Muff Circuit 2 (Fuzz) - - -> Muff Circuit 1 (Volume) - - -> OUT

Une autre caractéristique très intéressante de cette pédale est que l'on peut/doit contrôler le niveau de saturation via le bouton de volume de la guitare. Même en mode Double, il est possible de passer d'un son quasi-clair avec le volume sur 1 ou 2 à un son de fuzz bien gras en poussant le volume de la guitare au maximum.

Ergonomie :

Pas grand chose à dire sur ce point : il est difficile de faire plus simple à utiliser[2] et l'utilisation de la pédale est très intuitive. La construction à l'air solide et la pédale est plutôt légère. Le système de fixation de la pile est très efficace et elle ne risque pas de se détacher et de se balader dans la pédale !

Quelques petits bémols, mais rien de vraiment problématique :

  • Un tournevis est nécessaire pour accéder au compartiment de la pile 9V.
  • La pédale requiert également un embout de type jack pour l'alimentation secteur, du coup il est dommage que l'alimentation ne soit pas fournie avec, mais il est facile d'en trouver une ou de trouver un adaptateur dans le commerce. D'un autre côté fournir l'alimentation aurait sans doute doublé le prix de la pédale ;)
  • On peut peut-être aussi un peu regretter que le passage du mode Single ou mode Double ne puisse pas se faire via un commutateur actionnable avec le pied... mais, avec un peu de pratique, il est tout à fait possible de pousser sur le sélecteur avec un orteil ;)

Le son[3] :

Tout d'abord, la Double Muff respecte le son original de votre guitare. Cela est avantageux car la pédale ne va pas modifier votre son, mais si votre son n'est pas très brillant à l'entrée, il ne le sera pas plus à la sortie de la pédale. C'est une de ses plus nette différence avec ses grandes soeurs Big Muff.Update : après usage, on constate quand même une petite perte de brillance due à la compression du signal dans la pédale.

Comme je l'ai déjà dit, le niveau de saturation obtenu réagit merveilleusement bien au volume de la guitare, mais aussi à la dynamique de l'attaque !

En mode simple, on a l'équivalent d'une Muff Overdrive. Avec peu de volume, on obtient une légère augmentation de saturation sur l'ampli, mais qui n'est pas toujours flagrante surtout si votre ampli est déjà légèrement saturé. En poussant le volume, l'overdrive commence à vraiment se faire entendre, l'utilisation du bouton de volume de la guitare prendra alors tout son sens ! C'est d'ailleurs le conseille d'utilisation de cette pédale sur le site d'Electro Harmonix : pousser le volume jusqu'à avoir la saturation souhaitée puis diminuer le volume de la guitare pour un son plus clean.

En mode double, on a une overdrive plus franche. La saturation obtenue en puissant la pédale à fond commence à lorgner franchement du côté de la fuzz, bien qu'elle ne soit pas aussi extrême que celle d'une Big Muff[4]. On a également un peu moins de sustain qu'avec une Big Muff[5]. Attention toutefois, si votre ampli sature déjà un peu, vous risquez d'avoir un belle bouillie surtout sur le micro manche... mais bon si Jimmy Page a su utiliser ce genre de son pour You Shook Me et si Jack White en est fan, pourquoi pas vous ?

On peut également utiliser la Double Muff pour booster d'autres effets, mais cette pédale aura toutefois intérêt a être placée avant les autres effets et surtout avant la Wah si vous la pousser dans ses retranchements ! Sinon vous risquez d'obtenir une bouillie sans nom[6]... mais qui peut avoir son charme[7]...

Cette pédale génère très peu de bruit, même lorsqu'elle fonctionne sur secteur, bien moins en tous cas que ce que génère une Big Muff Pi...Update : l'avantage d'un blog c'est qu'on peut modifier ses billets de temps en temps, alors je vais nuancer ce que j'ai dit à propos du bruit. En effet, la Double Muff en génére peu... à condition de la mettre sur une alimentation propre et pas dans la chaîne d'alimentation de vos autres pédales[8]. En effet, la Double Muff pollue les autres distorsions placées après elle en générant un ronflement très désagréable lorsque ces autres idstorsions sont enclenchées et ce que la Double Muff soit activée ou non ! Ce ronflement ne passe pas par la chaîne de son, mais visiblement à travers la chaîne d'alimentation elle-même ! Après avoir branché la Double Muff sur une alimentation séparée, plus de soucis.

Update : en utilisant la Double Muff en combinaison avec une Big Muff Pi, on obtient un sustain gigantesque ! (Réglages : Double Muff mode Double Muff2 à 2h, Muff1 à 10h; Big Muff Pi: Volume 12h, Tone 2h, Sustain max)

En résumé :

Jusqu'ici, je suis assez fan des pédales Electro Harmonix et celle-ci ne fait pas exception à la règle[9].

A l'usage, cette pédale est assez versatile malgré son caractère résolument Lo-Fi et vous permettra d'aborder des styles assez différents : blues, blues-rock, heavy blues, rock 60s/70s, hard rock, heavy metal 60s/70s. Elle est également tout à fait indiquée pour les styles où un son sale est de mise (surtout en mode double) : roch alternatif, proto-punk, garage rock, noise, drone (si si), doom, stoner, stoner/doom, shoegazing...

Par contre pour le metal (death, black, trash, nu, power...) moderne qui requiert un gros son, ce n'est pas la pédale idéale à moins de l'utiliser pour booster une autre overdrive ou une autre distorsion.

Bref une pédale vraiment chouette, surtout vu le prix : moins de 50 euros !

Liens :

Notes

[1] La fuzz originale de Electro Harmonix, conçue par Mike Matthews en 1968 et rééditée sous la forme de la Muff Overdrive dans la série Nano

[2] sauf à choisir une Muff Overdrive qui n'a qu'un bouton ;)

[3] pédale testée avec une guitare Gibson SG Special Faded et un ampli Vox VT15

[4] ces deux pédales vont donc se compléter assez bien dans votre pédale board

[5] Petit problème pouvant être résolu avec un compresseur

[6] en passant, cela concerne également la Big Muff

[7] quoi que...

[8] si comme moi vous utilisez une alimentation munie d'une daisy chain pour l'ensemble de votre pedal board

[9] En passant, je vous conseille d'essayer le phaser Small Stone Nano, un classique, et le Stereo Memory Man with Hazarai, un délai numérique et bien plus encore